Quoi de neuf du côté de Google Ebooks

Google Ebooks se fait très discret dans l'actualité. Malgré la communication de bons résultats, certains éléments laissent à penser que Google se désinvestit de l'eBookstore. On parle aussi de projets de location d'ebooks....

Que prépare donc Google dans le domaine des ebooks ? C'est la question que se posent activement certains observateurs bien informés et présents au BEA, le BookExpo America, qui se déroule en ce moment.

Google est présent, et a surtout communiqué sur les bons résultats obtenus en 6 mois, depuis le lancement. Mais selon plusieurs sites, dont les sites Moby Lives ou Paid Content, le site préparerait la location d'ebooks, et pourrait fermer son eBookstore. Bien sûr, Google ne s'exprime pas sur le sujet, mais le géant ne veut pas commenter ces informations.

Un désinvestissement de Google envers son eBookstore ?

C'est la rumeur qui se répand. Selon le site Moby Lives, pour les éditeurs, il est presque impossible de soumettre de nouveaux ouvrages depuis le début de l'année. La raison ? Tous les programmeurs affectés à l'eBookstore Google auraient été retirés du projet.

La répartition des magasins d'ebooks serait à peu près la suivante : 60% du marché des ebooks pour Kindle, 20 à 25 % pour Barnes & Noble et ses Nook, 10% pour Apple, et Kobo derrière, mais autour de 10%, ce qui laisse peu de place à Google. Insuffisant pour continuer ? Problèmes juridiques à répétition ? Changement de stratégie ?

L'ensemble de ces informations fait penser à plusieurs observateurs que Google se désinvestit de l'eBookStore suite à des résultats décevants.

 

Pourtant, si un désinvestissement de l'eBookstore n'est pas inconcevable, l'idée d'une fermeture me semble peu envisageable. Cela ne serait pas vraiment en phase avec la satisfaction affichée de Google quant aux résultats obtenus, et qui montrent que Google a fortement augmenté le nombre d'éditeurs partenaires (de 5000 à 7000), de distributeurs indépendants (de 100 à 250), que les applications de lecture se sont téléchargées à hauteur de 2,5 millions d'unités depuis décembre, que désormais, ce sont 3 millions d'ouvrages gratuits qui sont disponibles...

Ajoutons à cela que les tablettes équipées d'Android Honeycomb intègreront l'accès direct au catalogue, et qu'un programme d'affiliation est officiellement en préparation pour revendre les ebooks Google, et on voit qu'il y a autant sinon plus d'indices qui vont dans le sens d'une continuité de l'eBookstore.

Le désinvestissement actuel n'est donc peut-être que temporaire, et simplement technique, en attendant une nouvelle phase de développement.

La location d'ebooks

Pas du tout de certitude à ce stade, mais quelques éléments à prendre avec précaution : une rumeur, qui a mené à poser la question directement à un représentant de Google sur la préparation d'un éventuel Netflix de l'ebook, et qui, selon le site Paid Content a donné droit à une réponse très officielle, en décalage manifestement avec le ton. Cela fait penser à Paid Content que quelque chose de ce style serait bien en préparation.

Cette vision pourrait être assez logique du point de vue de Google, qui aurait intérêt en effet à profiter de son infrastructure presque intégralement "dans les nuages" par nature pour proposer d'accéder aux ebooks exclusivement en lecture sur navigateur. Après tout, Google a remarqué que 25% des utilisateurs consultent d'abord les ebooks de Google de cette manière. Ce serait une manière de proposer des prix plus bas, et d'être plus en phase avec les modes de fonctionnements traditionnels de la marque où on accède intégralement aux contenus depuis le navigateur.

Mais à ce stade, officiellement en tout cas, la réponse est la suivante chez Google : "Nous n'avons pas annoncé de services comme celui-ci.".

De plus, de nombreux problèmes juridiques pourraient se poser, surtout en ce qui concerne des pays comme la France, où ce genre de pratique sera certainement difficile à rendre compatible avec le prix unique du livre numérique. Il est à mon avis probable que Google réfléchisse à ce genre de choses, peut-être moins que cela devienne réalité dans un futur très proche.

Kno Advance une plateforme pour rendre les PDF interactifs

Kno, un spécialiste du livre numérique scolaire, met à disposition des auteurs et éditeurs un outil d’enrichissement des PDF qui permet de les rendre interactifs.

C’est décidément une tendance lourde du moment. Après la plateforme de Vook, ou encore celle d’Inkling Habitat qui vient d’annoncer qu’elle serait accessible gratuitement, c’est au tour de Kno de proposer une plateforme gratuite, cette fois-ci, pour enrichir des fichiers PDF. Il est vrai que pour les éditeurs, disposer d'outils qui permettent de transformer leurs fichiers en ebooks enrichis sans faire exploser les coûts est intéressant.

Kno s’était surtout fait remarquer il y a quelques temps déjà en proposant un appareil impressionnant, avec deux écrans LCD surdimensionnés (ci-dessous). Le prix était trop élevé, et Kno avait tenté de proposer finalement un seul écran, moins cher, et plus dans la tendance tablettes. 

Mais tout cela n’a pas vraiment fonctionné, alors Kno a décidé, avec plus de réussite, de ne plus s’occuper que du contenu. L’entreprise travaille d’ailleurs avec pas moins de 80 éditeurs, et propose un catalogue de plus de 200.000 titres. Kno propose aussi une application disponible sur iPad, Android, Windows 7 et 8, et depuis le navigateur.

Comme Kno est aussi et surtout spécialiste dans la création de livres scolaires interactifs, la plateforme d’enrichissement était un parcours plutôt logique vu le savoir-faire de l’entreprise dans ce domaine.

La plateforme, jusqu’ici appelée Evolve, vient d’être renommée Advance, et est désormais ouverte gratuitement aux auteurs et éditeurs. Grâce à cette plateforme, il est possible de transformer un PDF en fichier interactif, aidé par plusieurs outils qui permettent d’ajouter des éléments interactifs.

Avec Kno Book Enhancer permet par exemple à un éditeur de mettre à jour ou d’enrichir un ebook en moins d’une minute selon le communiqué de presse. Les outils utilisés ont l'air particulièrement simples d’utilisation, en tout cas sur la vidéo de présentation, et font bien sûr penser à iBooks Author. La différence est qu'au lieu de tout recréer de A à Z, les éditeurs peuvent utiliser un fichier PDF pré-existant.

Pour les aspects interactifs, place à d’autres outils (Kno Assessments), qui permettent aux éditeurs d’intégrer des éléments (questionnaires par exemple) qui permettent chapitre après chapitre d’évaluer la compréhension de l’élève. Il est même possible d’intégrer des commentaires.

Ce nouveau lancement intervient alors que Kno vient de lever 70 millions de dollars pour développer son activité.

On remarquera d’ailleurs que plusieurs plateformes annoncent leurs offres d’enrichissements aux éditeurs et aux auteurs, et que la gratuité semble être la nouvelle grande tendance, certainement face à la domination d’iBooks Author, la plateforme d’Apple, qui est justement gratuite. On n'attend plus qu'Amazon maintenant sur ce créneau. Des rumeurs avaient récemment fait état de projets en préparation dans ce domaine.

iPhone 5 une photo confirmant le processeur A5

Une photo de la prétendue carte mère de l’iPhone 5 serait apparue sur le net. Un cliché qui confirmerait l’adoption d’un processeur A5 double cœur pour le nouveau fleuron d’Apple. Si la véracité du cliché reste à confirmer, l’utilisation d’un processeur A5 sur la nouvelle génération d’iPhone n’aurait rien de surprenant…

Publiée depuis quelques heures, une photo de l’iPhone 5 se répand outre-Atlantique. Un cliché shooté sur Weibo, sorte de Twitter Like chinois où l’on peut voir une carte mère avec un processeur griffé Apple A5.

Si cette carte mère semble différente de celle de l’iPad 2 qui adapte également un double cœur A5 et de l’iPhone 4, on trouve de nombreuses similitudes dans l’assemblage. Reste que le logo de la pomme et le A de A5 semblent mal imprimés comme le relèvent nos collègues de phonearena.

De là à remettre en cause l’authenticité de la photo ?  L’implémentation d’un double cœur A5 sur le nouvel iPhone 5 semble acquis depuis de nombreux mois et serait cohérent de la part d’Apple pour coller à la montée en puissance des Smartphones concurrents.

Sur ce cliché on peut également voir une batterie de 1430 mAh contre 1420 mAh pour l’actuel iPhone 4. Pas de quoi gagner beaucoup en autonomie si cette capacité venait à se confirmer ...